Verdens første webcam

Den første udgave af kameraet blev døbt xcoffee.

Det bliver mere og mere populært med webcams på internettet. Her kan du læse om det første webcam, Trojan Room coffee pot, der reelt så dagens lys, før det var muligt at se billeder på internettet.

Verdens første webcam var en realitet helt tilbage i 1991. Faktisk er det lidt forkert at kalde den første inkarnation af kameraet for et webcam, for der skulle gå mere end et år, før man overhovedet kunne se billeder på de dengang kun ganske få hjemmesider på internettet. Men det var et kamera, hvis billede kunne ses på computerskærmene i et lokalt netværk.

Rift om kaffen

Egentligt er det den gamle historie om nød, der lærer nøgen kvinde at spinde. En gruppe kaffetørstige forskere på University of Cambridge Computer Laboratory i England led den tort, at der kun var én kaffemaskine i deres bygning. Det betød, at en nybrygget kande kaffe ikke holdt ret længe, og at forskerne derfor ofte blev mødt af en tom kaffekande, når de efter en længere travetur gennem bygningens etager og gange nåede frem til kaffemaskinen.

Men nu var forskerne heldigvis ikke kun kaffetørstige, de var også opfindsomme. Så de besluttede sig selvfølgelig for at finde en løsning på problemet. Blandt en bunke ubrugt computergrej fandt de et videokamera, der kunne filme kaffemaskinen samt en computer med et udvidelseskort, der kunne tage enkeltbilleder af en videostrøm. Forskerne havde nu en computer, hvor billedet af kaffemaskinen løbende blev opdateret.

Næste skridt var at få billedet sendt ud til alle computere på afdelingens lokale netværk. Det var dog ikke helt lige til. På det tidspunkt var der ingen skræddersyede programmer til distribution af billeder, så forskerne måtte lave deres eget server- og klientprogram, der via en lige så hjemmelavet kommunikationsprotokol kunne sende billedet ud på netværket.

Billedet blev opdateret tre gange i minuttet, hvilket var rigeligt til, at de kaffetørstige forskerne kunne vurdere, om det kunne betale sig at tage traveturen hen til kaffekanden.

Netværkskamera bliver webcam

Såvel kamera som kaffemaskinen er blevet udskiftet over årene. Dette er den sidste kaffemaskine, der senere blev solgt på eBay.

Først da den senere Netscapestifter Marc Andreesen og hans medstuderende i marts 1993 udsendte version 0.10 af deres Mosaic-browser, blev det muligt at se billeder på hjemmesider. Otte måneder senere, den 22. november 1993, sendte de engelske forskere de første billeder af kaffemaskinen ud på internettet. Og dermed blev verdens første netværkskamera til verdens første webcam.

Hidtil havde kameraet været kendt som xcoffee, men på internettet blev det kendt som Trojan Room coffee pot, eftersom kamera og kaffemaskine befandt sig i et lokale, der blev kaldt Trojan Room.

Webcam'et slukkes

Gennem de følgende år blev kameraet udskiftet med et mere tidssvarende, og kaffemaskinerne blev udskiftet, efterhånden som de blev slidt op.

Det kan være lidt svært at se, men dette billede viser Daniel Gordon, Martyn Johnson og Quentin Stafford-Frasers fingre, da de i fællesskab slukker for webcam'et.

Lige indtil klokken 10:54 dansk tid den 22. august 2001. Afdelingen skulle flytte til en ny bygning, og det betød samtidig enden på Trojan Room coffee pot.

Men forskerne var ikke tabt bag en vogn, så de besluttede sig til at udnytte webcam'et popularitet. Kaffemaskinen blev sat til salg på auktionsstedet eBay, og hvis der blev penge nok til det, ville de i stedet købe en cappucinomaskine.

Og det viste sig at være en ganske god ide, der er nemlig penge i netmemorabilia. Selvom det ikke var den originale kaffemaskine, men blot den sidste i rækken, og selvom forskerne advarede om, at den lækkede vand og sandsynligvis ikke ville kunne repareres, blev den solgt for ikke mindre end 3.350 engelske pund, hvilket svarede til over 40.000 kroner i 2001.

I forbindelse med overdragelsen af kaffemaskinen, oplyste forskerne, at de overvejede at købe en Gaggia Synchrony Espresso-maskine til 600 pund, og at de sandsynligvis ville sætte resten af pengene i banken, så de fremover ville kunne bruge renterne til indkøb af nye maskiner, efterhånden som de gamle bliver slidt op. På den måde ville de kunne holde sig selvforsynede med maskineri til forarbejdning af de så nødvendige kaffebønner.

Køberen af den skrottede kaffemaskine var det tyske netmagasin Spiegel Online, der reparerede kaffemaskinen op atter har placeret den foran et kamera, så alverdens websurfere kan se, om kaffen er klar.

Du kan læse om Trojan Room Coffee Pot på Quentin Stafford-Frasers hjemmeside (på engelsk).

Du kan læse mere om den berømte kaffemaskine på Spiegels hjemmeside (på tysk), hvor du også kan finde et webcam med kaffemaskinen.

Til toppen